口腔内の病気の中でもっともメジャーな「虫歯」。今まで虫歯に苦しめられた経験がまったくないという人は、ほとんどいないのではないでしょうか？　そんな虫歯の怖いところは、「いつの間にか症状が進んでいる」ということです。痛みに気づいて歯医者に行ったら、抜歯が必要になるほど進行していた……そんなことも珍しくはありません。

虫歯はこんな病気
ミュータンス菌をはじめとした虫歯の原因菌が出す酸によって、歯が溶かされる病気が「虫歯」です。痛みを感知する神経は歯の奥にあるため、表面が溶けただけでは痛みは感じません。そのため、痛みに気づいたときにはすでにかなり進行していることが多いのです。さらに、虫歯は自然治癒することがないため、放置しておくとどこまでも進行し、最終的には歯を失うことになってしまいます。

虫歯の最初期である「C0」なら、適切なケアやフッ素塗布で治すことができますが、「C1」以上になると、そうはいきません。治療では虫歯に冒された部分を除去して詰め物（インレー）や被せ物（クラウン）でふさぐという方法が採られます。ここで使用する素材には、保険診療のものと自由診療のものがあり、質も値段も異なります。

保険診療と自由診療